OBSERVATORIO ASTRONÓMICO
Ubicación
Av. Gran Colombia y Av. 10 de Agosto, al interior del Parque la Alameda.
Horario de atención
Martes a domingo 10:00 / 17:00
Costo de ingreso
Adultos $2,00
Niños y tercera edad $1,00
El Observatorio
Astronómico de Quito, ubicado en el centro del parque La Alameda, y que fuera
creado en 1873 por el presidente García Moreno, dispone en la actualidad
de un moderno museo dedicado a los campos de: Astronomía, Meteorología,
Sismología y Geodesia en el Ecuador.
Esta dependencia de
la Escuela Politécnica Nacional, ha sido restaurada en su totalidad
gracias a un convenio interinstitucional con el Fondo de Salvamento del
Patrimonio Cultural del Municipio de Quito (FONSAL) en el 2009. Dos años más
tarde, la EPN se enorgullece en presentar al Ecuador y a la comunidad
internacional el único museo en su especie en toda América Latina, avalado con
los más altos estándares de museología.
Por su importancia
histórica y arquitectónica la edificación del Observatorio junto con el Museo
Astronómico ha sido declarada: “Patrimonio Monumental de la Nación”.
A partir del año
2003, esta institución inicia el proceso
de “puesta en valor” del Observatorio Astronómico de
Quito, de su edificio y de sus colecciones instrumentales y bibliográficas. Se
emprende con la tarea de rescatar el patrimonio cultural fruto de más de cien
años de labor del Observatorio. El instrumental científico es recuperado,
reparado y salvaguardado como testi- 49 monio de la cultura de la nación. Se
realiza la investigación histórica del Observatorio, de su edificio y de sus
colecciones, la que se materializa en el libro “132 años de historia del
Observatorio Astronómico de Quito”.
La acción más
importante es la gestión para lograr la intervención integral del edificio por
parte del Fondo del Salvamento del Patrimonio Cultural del Distrito
Metropolitano de Quito. Ya que la falta de mantenimiento del inmueble había
ocasionado el deterioro de pisos, paredes, cielos rasos, carpintería de madera
y metal, y las instalaciones eléctricas.
La medida de
longitud francesa utilizada por los miembros de la Misión Geodésica, fue la
“toesa” que equivalía a 1 ,949m. En esta época, el siglo XVIII, no se contaba
con una unidad de medida internacional o universal. Por ello, Carlos M. de La Condamine, miembro
de la Misión Geodésica propone a la Academia de Ciencias de Francia como unidad
de medida universal “el péndulo que bate segundos en el Ecuador”, es decir la
longitud del “péndulo” cuyo periodo es de un segundo en la latitud cero.
La placa en referencia
es de alabastro, mide un metro diez centímetros de largo por sesenta y dos
centímetros de alto y ciento treinta y cinco centímetros de espesor. “La regla
de bronce que esta incrustada en el centro, tiene un sus extremos dos círculos
del mismo metal, de veinticinco milímetros de diámetro. En la parte central de
los círculos extremos, se halla un pequeño clavo de plata con un punto de oro.
La distancia entre estos puntos es igual a la longitud del péndulo que bate
segundos de tiempo en la latitud cero.
Dicha regla fue
fundida en la población de El Quinche, en presencia de la Condamine.
Antes esta placa se
encontraba en las paredes de la Universidad perteneciente a la Compañía de
Jesús y que fue
trasladada al Observatorio Astronómico, por disposición del sacerdote jesuita y
50 astrónomo Juan Bautista Menten, fundador del Observatorio.
Ahora nos
encontramos en la Sala Cruz del Sur. Desde 1861 el Presidente García Moreno
abrigó el proyecto de construir un Observatorio Astronómico en Quito, junto a
la línea ecuatorial. Es así que en la
segunda mitad del siglo XIX, dentro del plan de progreso cultural y
científico; y con recursos ecuatorianos fue construido el Observatorio
Astronómico de Quito.
El primer Director
del Observatorio, fue el jesuita Juan Bautista Menten, quien dirigió y
planificó la edificación desde sus inicios. Menten diseñó éste elegante
edificio teniendo como modelo el Observatorio de la ciudad de Bonn en Alemania.
En aquella época el
Observatorio se destacó en América por su calidad en instrumental y producción
científica. Lo más importante quizás, la impresión del plano de Quito de 1875,
en escala 1:400 , y un mapa de la república del Ecuador en 1879.
En esta sala se
exhiben varios de los primeros instrumentos con los que el Observatorio Astronómico
inició sus operaciones desde la zona ecuatorial. García Moreno se había trazado
como objetivo la renovación total de la educación, especialmente de la
universidad, con la implementación de profesiones técnicas que produzcan el
desarrollo de la nación. El país hasta
el momento solo contaba con médicos, abogados y doctores.
Aprovechó el retorno
de los jesuitas al país en 1862, tras un siglo de haber sido expulsados, para
nombrarlos profesorado de la nueva institución superior. Entre los primeros profesores que arribaron
están los doctores Juan Bautista Menten, Teodoro Wolf y Luis Sodiro. Así en
1871 se establece definitivamente la Escuela Politécnica Nacional, con un
sistema de educación gratuita, donde todos los gastos de formación
extracurricular como excursiones, implementación de laboratorios y museos,
mantenimiento del Observatorio Astronómico de Quito y escuelas de aplicación
que sean necesarias serían costeados por el Estado.
Con el asesinato de
García Moreno, la Compañía de Jesús entró en crisis, y con ella, la Escuela
Politécnica Nacional, de la que no pudo recuperarse. Así, finalmente cerró sus
puertas el 15 de septiembre de 1876 por decisión del Presidente Antonio
Borrero.
En la siguiente
vitrina podemos observar un telescopio refractor-espectrómetro, se lo utilizó
como buscador de cometas, las características ópticas del instrumento permiten
que sea utilizado para este fin. De esta manera, se puede buscar o
"cazar" objetos pequeños que se mueven en un 51 campo visual a
grandes velocidades, tal como ocurre al observar con binoculares.
En esta vitrina
tenemos brújulas que también formaron parte de los primeros instrumentos del
Observatorio. Su aguja puede girar libremente alrededor de su centro de
gravedad de modo que tiende a marcar la dirección del meridiano magnético de la
Tierra.
Siguiendo con el
recorrido tenemos la Sala Orion, Es conocido que las lentes fueron inventadas
mucho antes de la aparición del telescopio. Estas fueron usadas a finales del
siglo XIII para corregir presbicia y luego, en 1450, para corregir la miopía.
Desde 1610, año en
el que Galileo Galilei utilizó su luneta para la observación estelar, el
telescopio ha revolucionado la ciencia y la Astronomía moderna.
Las observaciones de
la Luna y el Sol, fueron el centro de atención de Galileo. En sus registros se
muestra la existencia de cráteres lunares y manchas solares; así como las
primeras representaciones de Júpiter con sus lunas, Venus en sus fases y
Saturno con sus característicos anillos.
En el siglo XVII,
Sir Isaac Newton hizo uso de sus extensos conocimientos de óptica y geometría,
así como de la experiencia obtenida por Casegrain y Gregory en el siglo XVI,
para construir el primer telescopio reflector. Él mismo que se constituía de
lentes y espejos.
En este momento estamos
entrando a la sala de Tauro. Se cree que el planeta Tierra se formó hace unos
4600 millones de años, y que desde
entonces los temblores y terremotos han ido forjando la estructura misma del
planeta.
Aun cuando éste
fenómeno natural es casi tan antiguo como la Tierra, el primer registro de un
terremoto fue descrito apenas en el año 1177
A.C. en China. Así mismo, en América, se han encontrado códices mayas y
aztecas de los siglos XIV y XV, dónde se hace referencia a estos eventos. El
primer sismógrafo fue fabricado en China en el año 130 D.C. Éste consistía de una vasija de bronce con
seis bolas en las bocas de seis dragones ubicados alrededor de ella. Sí una o
más bolas caían se sabía que se produjo
una onda sísmica.
Esta sala es
conocida como Centauro. Los equipos sismológicos del Observatorio, se
incrementaron en 1945 con la adquisición de un acelerómetro tipo Montana;
utilizado para la medición de
las aceleraciones de
los movimientos telúricos.
Esto dio lugar para
que el Ecuador, representado por el Observatorio Astronómico, sea considerado como uno de los miembros fundadores del Centro
Regional de Sismología para América del Sur (CERESIS), adquiriendo renombre en
los estudios sismológicos a nivel internacional.
Posteriormente, los
estudios sismológicos se fortalecieron, de tal forma que se adquirió la
capacidad de realizar el monitoreo permanente de los sismos detectados en el
territorio nacional, caracterizar los mismos y efectuar modernos estudios del
movimiento tectónico de las placas continentales de nuestro planeta.
En la planta alta
tenemos El telescopio Ecuatorial MERZ, es uno de los instrumentos científicos
más representativos del Observatorio Astronómico. Fue fabricado en Alemania por
Jakob Merz en München, denominado también “Gran Ecuatorial”, y actualmente se
encuentra sobre la torre central del edificio.
Fue instalado por el
Padre Juan Bautista Menten, primer Director del Instituto, es muy posible que
el año de su construcción sea 1875, pues esa es la fecha que consta en una
placa insertada en el armazón de la cúpula. El telescopio Merz ha permanecido
en constante servicio desde más de 100
años.
Gracias a los
avances tecnológicos se ha instalado un sistema on line donde será posible
observar en vivo y en directo, imágenes captadas, utilizando el telescopio
MERZ, así como también videos, constelaciones, planetas, clústeres, nebulosas,
cuerpos celestes cuando existan las condiciones climáticas apropiadas (noches
despejadas sin nubosidad).
Está disponible para
el público en general los días jueves de 18h30 a 19h30, en noches de cielo
despejado.
Ahora tenemos el
reloj solar fue instalado en octubre de 1928, orientado con el eje geográfico
este-oeste. La sombra del gnomon se proyecta sobre las marcas horarias
cinceladas en la superficie de la placa.
Finalmente para
concluir nuestro recorrido tenemos el punto geodésico Es un punto referenciado
globalmente a uno o varios sistemas de coordenadas y del cual se conoce su
posición exacta y su
altura, bien sea
elipsoidal o sobre el nivel medio del mar.
Este ha sido el
recorrido por el planetario, espero les haya gustado, si tiene alguna pregunta
me la hacen conocer, de lo contrario muchas gracias por su atención, que tengan
un lindo resto del día.
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